Он был подобен живому скелету только живот у него был страшно раздут - и являл собой отвратительное зрелище; вскоре он скончался.
Часы в РиСеральте были редкостью, и никто не имел ни малейшего представления о времени, если только не находился в одном из малочисленных официальных учреждений. Делегация местных жителей обратилась ко мне с просьбой соорудить общественные солнечные часы, и я, отчасти ради развлечения, отчасти из желания отплатить за гостеприимство, согласился на это при условии, что меня снабдят необходимыми материалами. Когда часы были поставлены посреди площади и с них торжественно сняли покрывало, это событие послужило чудесным предлогом для упражнений в ораторском искусстве и необузданного пьянства. Делались даже предложения о сооружении над ними навеса, чтобы защитить от непогоды!
В ту же ночь я увидел, что вокруг часов собралась толпа, и подошел посмотреть, что там делается.
- Это жульничество! - произнес голос. Затем чиркнула спичка.- Поглядите, они совсем не показывают время. Дайте-ка мне еще спичку, попробуем снова. А еще лучше - принесите свечку.
- Иностранная эксплуатация! - проворчал другой.Это все британский империализм!
- Нет,- сказал третий,- часы в порядке, я сам сегодня смотрел по ним время.
Мнения разделились за и против, разгорелся спор. Шум поднялся такой, что появился полицейский - узнать, что происходит.
- Дураки! - выпалил он, когда ему сказали, в чем
дело.- Неужели вы не знаете, что надо дождаться луны, чтобы можно было узнать время?
Три дня спустя солнечные часы были разбиты. Сторонники часов обвинили своих противников в акте саботажа;
однако мое собственное мнение было иное - я подозревал в диверсии одного беспутного французского служащего местной фирмы: ему раньше предложили 50 фунтов за то, чтобы он соорудил такие часы, но он не справился с задачей.
В тот же день я сделал первую попытку выбраться из Риберальты, выехав в Рурренабаке на небольшом судне под названием "Монтария". Несмотря на мои протесты, хозяин нагрузил судно сверх меры, и, пройдя полмили выше по течению, мы наткнулись на песчаную отмель, перевернулись и едва не утонули.